Είκοσι επτά εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στη σκλαβιά – αριθμός υπερδιπλάσιος της εποχής που άκμαζε το δουλεμπόριο. Και περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο ενήλικοι δεν γνωρίζουν ανάγνωση. Δεδομένου του μεγέθους των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων – κι αυτές που αναφέρθηκαν στο Τμήμα Παραβιάσεων των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων σε αυτή την ιστοσελίδα αποτελούν ελάχιστο ποσοστό της συνολικής εικόνας – δεν αποτελεί έκπληξη ότι βάσει έρευνας το 90% των ανθρώπων δεν μπορούν να αναφέρουν πάνω από τρία από το σύνολο των τριάντα ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους.

Με τόσους ανθρώπους να μην αντιλαμβάνονται και τα πλέον βασικά τους δικαιώματά προκύπτει το εξής ερώτημα: ποιος θα εξασφαλίσει ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα προωθούνται, προστατεύονται και εφαρμόζονται;

Για να απαντήσουμε πρέπει να εμπνευστούμε από αυτούς που βελτίωσαν τα πράγματα και βοήθησαν στη δημιουργία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που έχουμε σήμερα. Αυτοί οι ανθρωπιστές υπερασπίστηκαν τα ανθρώπινα δικαιώματα γιατί συνειδητοποίησαν ότι δεν θα επιτευχθεί ειρήνη και πρόοδος χωρίς αυτά. Καθένας απ' αυτούς, με το δικό του ιδιαίτερο τρόπο, άλλαξε τον κόσμο.

Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ ο νεότερος, όταν υπερασπιζόταν τα δικαιώματα των έγχρωμων στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960, δήλωνε: «Η αδικία οπουδήποτε απειλεί τη δικαιοσύνη παντού».

Ο μεγάλος υπέρμαχος της ειρηνικής αντίστασης στην καταπίεση, ο Μαχάτμα Γκάντι, περιέγραψε τη μη βία ως «τη μεγαλύτερη δύναμη που έχει στη διάθεσή της η ανθρωπότητα. Είναι πιο δυνατή και από το πιο ισχυρό όπλο καταστροφής που κατασκεύασε ο άνθρωπος».

Ο Τόμας Τζέφερσον, που εμπνεύστηκε κι συνέγραψε τη Διακήρυξη Ανεξαρτησίας της Αμερικής, είχε δηλώσει ότι: «Η φροντίδα της ανθρώπινης ζωής και της ευτυχίας και όχι η καταστροφή τους είναι ο πρωταρχικός και θεμιτός στόχος της καλής διακυβέρνησης».

Υπάρχουν άνθρωποι που με τη σκέψη και τη δράση τους βελτίωσαν τα πράγματα και άλλαξαν τον κόσμο μας. Μεταξύ τους βρίσκουμε τους παρακάτω ανθρωπιστές που υπήρξαν ισχυροί και αποτελεσματικοί υπέρμαχοι των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όλοι τους αποτελούν έμπνευση για όλους όσοι έχουν αφοσιωθεί σήμερα στο σκοπό των οικουμενικών δικαιωμάτων:

Μαχάτμα Γκάντι (1869-1948)

Ελέανορ Ρούζβελτ (1884-1962)

Σέζαρ Τσάβεζ (1927-1993)

Νέλσον Μαντέλα (γεν. 1918)

Δρ. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ (1929–1968)

Ντεσμόντ Τουτού (γεν. 1931)

Όσκαρ Άριας Σάντσεζ (γεν. 1940)

Μοχάμαντ Γιουνούς (γεν. 1940)

Ντο Ονγκ Σαν Σου Κι (γεν. 1945)

Ζοζέ Ράμος–Όρτα (γεν. 1949)